   | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
 |
James Leland (1892- 1964). Fondateur de la société de transport Consolidated Freightways dans l'état de Washington |
 |
| Pour répondre à ses propres besoins en utilitaires lourds, James Leland imagine un nouveau type de camion, plus léger, plus solide, plus facile à conduire et surtout capable de transporter plus de marchandises afin d'accroître la productivité de son entreprise. Un "Cabover" révolutionnaire allait naître, c'est un porteur à cabine avancée en aluminium avec remorque, le tout ne dépassant pas 13m pour correspondre aux exigences de tous les états unis. Très rapidement, il se rend compte qu'aucun des grands constructeurs de l’époque n'est capable de remplir le cahier des charges qu'il impose. James Leland souhaite qu'une partie du camion soit en aluminium, matériau très léger, insensible à la corrosion mais peu répendu à l'époque, pourtant James Leland n'a jamais cherché à devenir un fabricant de camions, mais l'histoire va en décider autrement |
| En 1937, une cabine avancée est montée sur un châssis Fageol qui reçoit un moteur Diesel Cummins 6 cylindres. Vingt de ces modèles, tous construits par Fageol, furent utilisés, mais il ne s'agissait que de cabines carrées simplement montées sur un châssis conventionnel. En outre, ces camions demeuraient lourds et ne correspondent pas aux attente de James Leland. |  (photo freightliner) |
 L' atelier d'assemblage cabine (photo Freightliner) |
En 1939, un "Cabover" doté d'une cabine en aluminium accusant sur la balance une tonne de moins qu'un camion de la même classe. 1940 : Avec un budget de 10000$ et l’aide de sociétés telle que Cummins, Eaton et Fuller, James Leland fonde la Freightways Manufacturing Company à Salt Lake City, dans l'Utah, afin de mettre au point une série de prototypes. L’atelier Freightliner au début des années 40. |
 L'atelier d' assemblage cabine (photo Freightliner)) |
   |
| Dix exemplaires répondant au cahier des charges sont construit et entre en service au sein de la Consolidated Freightways ces premiers modèles opérationnels portent alors le matricule 82, mais n'arborent pas encore le logo Freightliner, ce n’est qu’en 1942 que le nom et le logo Freightliner furent officialisés. Baptisés "shovel nose" (face en forme de pelle) ces CF 82 puis CF 100 surnommés "bubble nose" sont rapidement très appréciés, car ces porteurs attelés offrent 5 mètres de chargement supplémentaires par rapport à un ensemble tracteur à capot avec semi-remorque. |
 CF 82  CF 100 |
  |
| ||
| En 1946 après quelques déboires financiers mais soutenu par de grands noms (Alcoa, Cummins, Rockwell...), le premier camion postwar sort des chaînes sous le nom de "Freightliner 800". Il parcourra 6,4 millions de kilomètres avant d'être restauré et de trouver place dans un musée. Le propriétaire, riche transporteur en commande mille autres, en 1948 Freightliner est le premier dans le nord-est des États Unis, a fabriquer un transcontinental avec couchette. |
| Freightliner vend pour la première fois des "Cabover" à un client privé autre que la Consolidated Freightways en 1950, jusque-là unique acheteur de ses camions. La Hyster Company de Portland, un fabricant de chariot élévateur a fourche acquiert en effet un premier Cab transcontinental, doté d'une couchette intégrée. Ce camion deviendra vite une légende, parcourant quelque 6,5 millions de kilomètres avant d'être retiré et conservé aujourd'hui au Smithsonian Muséum of History and Technology. |  Premier Freightliner de la Hyster Compagny. (photo Freightliner) |
  |
Freightliner n'ayant pas la capacité de distribution, et cherchant à réduire les coûts, associe en avec White en 1951, White assure la vente et l'entretien, les camions s'appellent White-freightliner, les camions arboreront un logo White-Freightliner sur leur calandre jusqu'à la cession de cet accord, en 1977 (White est repris en charge par Général Motor puis par Volvo en 1981). Durant ces années, Freightliner explora de nombreuses techniques dans le domaine de la cabine avancée. L'année 1954 voit l'apparition d'un camion 4x4, le WF-5844, destiné à tracter deux remorques sur les routes montagneuses et enneigées du N-E américain. |
 |
Le modèle WF-8164 est mis au point en 1958, sa cabine avancée bascule à 90° facilitant l’acces au moteur, sa production commence cette même année 1958. (photo Freightliner) |
  |
| 1242 camions sont vendus en 1962, les ventes doublent en 1963. |
| En 1965, c'est un 6x4 révolutionnaire qui est proposé : le Turboliner. Ce Cab était propulsé par une turbine Boeing de 300ch à 7000 tr/min pesant une tonne de moins qu'un moteur à explosion classique de même puissance. Cependant (et on en s'en doutait...), la consommation en essence spéciale était énorme, à laquelle s'ajoutait de nombreux problèmes de maintenance, si bien que dix de ces camions seulement furent vendus. |
| Le premier Cab à couchette intégrée de 104" est réalisé en 1966. D’abord avec une calandre a deux phare rond puis, quatre phares ronds, cette cabine évoluera durant près de vingt- cinq ans avant de céder sa place en fin 1999 au Freightliner Argosy. (104" = 2,64 m du pare-choc à l'arrière de la cabine). |
 |
 COE a partir de 1968. |
 |
 COE en 1976. |
| Parallèlement, depuis 1975 Freighliner propose un conventionnel, le premier conventionnel de son histoire, plus léger que ses concurrents. Ce conventionnel, est un grand tournant dans l’histoire de Freightliner, puisque par la suite la marque va étendre sa gamme de conventionnel. |
  |
L'année 1975 fut redoutable pour les constructeurs, le choc pétrolier, les prix des carburants flambent littéralement et les camions, gros consommateurs de gasoil, furent touchés de plein fouet aussi bien par la hausse des prix que par le rationnement. Freightliner n'échappe pas à la règle et ses ventes chutent de 67 % cette année ! (photo Freightliner) Pour le 40e anniversaire, série spéciale de COE et de conventionnal peint en gris métallisé avec des lignes de couleurs était proposée en option. |
    Ci dessus quelques vue intérieur d' un Freightliner FLA flat top (Cliquez pour agrandir) |
| 1977 White-Freightliner ne détenait que 8 % du marché des camions à capot de classe 8 (de plus de 15,5 t), mais 25 % des "Cabover" américains étaient des Freightliner, cette même année la firme reprend son indépendance vis à vis de White et redevient Freightliner mais cette indépendance ne dure que quatre ans pendant les quelles quelques associations infructueuses avec des motoristes comme Caterpillar, Cummins ou Allis-Chalmer Diesel. A cette même époque Volvo essaye de se réinplanter en Amérique du Nord et il avére très difficile de construire un réseau de service de première classe basé uniquement sur les produits Volvo. Pour cette raison, un accord est prit entre Volvo et Freightliner cette accord se limitera uniquement à la vente et l' entretient et aucun modèle commun ne sera développé. La fin de cette coopération est survenue en 1981, lorsque Mercedes-Benz le principal concurrent de Volvo achète Freightliner.<    Ci dessus un Freightliner Classic 1978 1979 fût marquée par un événement très conséquents dans l'évolution de Freightliner, et l' industries de fabrication de camions ainsi que l'industrie du camionnage en général. Le Président Carter a signé la loi sur la déréglementation des factures de transport, tant sur le terrain et dans les airs, ce qui a fondamentalement modifié les "règles du jeu". Les échos se font encore sentir aujourd'hui, avec les crises financières endurées par les principales compagnies aériennes. La déréglementation a changé l'économie du camionnage, et enlevé le bouclier protecteur du transport réglementés qui protégeait les transporteurs de la concurrence et a permis à l' Union de Teamsters de développer un étau sur l'économie nationale. En mai 1981, Consolidated Freightways vend l'entreprise de fabrication de camions au géant allemand Mercedes Benz. En 1982 les normes de longueur sont revues et de nouvelles taxes sont imposée sur les camions lourds et les pneus qu'ils utilisent. "No longer" a été la longueur totale de la semi-remorque limité, mais seule la remorque était précisée, celle ci ne pouvait être supérieure à 53'pieds. |
| En 1984, les premières calandres a quatre phares rectangulaire sont proposées. |
 |
| Freightliner se met à l'heure européenne et est modernisé en quelques années. La nouvelle génération de tracteurs est commercialisée en 1988, Freightliner décroche un contrat avec l’armée américaine en 1989 et devient l'un des principaux fournisseurs de camions de l'armée américaine. |
  |
De nombreux FLD120 seront vendu à l'armée Américaine ainsi que des cabover FLB et par la suite de Argosy pour les forces Américaines basée en Europe. Actuellement, en Europe quelques FLD 112 daycab sont toujours en service, les FLB quand a eux sont progressivement remplacer par des Scania 124. |
  |
| L’année suivante, une nouvelle usine de plus de 92000 m² est construite, et la production des nouveaux modèles a capot peut commencer. Le FLD120 (120", c'est-à-dire 3,05 m du pare-choc à l'arrière de la cabine) est présentée. |
|
|
  |
| Proposée en plusieurs versions de cabines, une version a capot court est également disponible le "FLD 112". Avec Daimler-Benz les ventes s'envolent jusqu'à devenir le n°1 en classe 8 (18 roues et 5 essieux). |
 |
Par la suite une version a essieux avant reculer sera proposée, les phares se profilent un peu plus, intégrant dans un même logement les clignoteurs, les toits surélever font également leurs apparitions. Marche pied de type européen placé devant l’essieu avant facilitant l’acces à la cabine, et réduisant les risques de chutes. |
| Proposé en deux longueurs de capot 120" et 132" le Classic a perdu ces doubles phares rond semblables aux Peterbilt 379, pour adopter des phares rectangulaire intégrés aux ailes. | |
  |
 |
 |
A la même époque Freightliner propose également un nouveau type de tracteur ou porteur plus petit, le FL, et dans un souci de rentabilité la partie habitacle est d’origine Mercedes Benz. |  |
| La cabine est d'origine Mercedes Benz installée sur la gamme intermédiaire en Europe depuis la fin des années 80 jusqu’au milieu des années 90, un capot y est ajouté pour le marché nord Américain cette cabine est également vendue en Amérique du sud sous la marque [i]Mercedes Benz. |
| A cette même époque un nouveau modèle vient s'ajouter a la gamme, le Freightliner Century Class C112" et C120" tracteurs dont la ligne est résolument moderne, avec un aérodynamisme très soigné.  Ci dessus une photo du Freightliner Century première version a partir de 1996 tel qu'il était présenté sur le catalogue. |
 version 120" |
 version 112" |
| 1997 Freightliner reprend la division poid lourd de Ford et introduit la marque Sterling avec la création des 8500 et 9500 et du fameux Silver Star qui a eu un grand succès. |
| ||||||||||
| Au début du 21e siècle un nouveau médium viendra remplacer le modèle FL, il s’agit du Freightliner M2. |
| La gamme M2 dispose également d'une version "M2 Hybrid" Freightliner dispose ainsi de véhicules propres destiner aux usages en centres urbains et respectant mieu l' environnement par la réduction des rejets de CO |
| En 2000, un nouveau modèle encore vient compléter la gamme, des phares en amendes, plus profilés, c’est le Freightliner Columbia. | |
          |
Ci dessous quelques photos du catalogue lors de la commercialisation du Freightliner Columbia (galerie photo actuelle).    |
 |
| Le Freightliner Classic évolue aussi, et est désormais proposé en plusieurs versions de cabines allant du day cab à la cabine raised roof en passant par les versions flat et mid roof. | |
|
|
 |
 |
   |
   |
| Septembre 2000 c'est aussi le rachat de Western Star, marque canadienne crée par White en 1968. |
| En 2002, un nouveau tracteur Freightliner de haut de gamme voit le jour, le Freightliner Coronado.  Destiner a une clientèle de propriétaires se modèle combine un aspect classique avec des chromes a volonté, et des lignes résolument moderne, mélange de lux, confort, et technologie. |
|
|
|
 |
| Depuis le début 2007 l' Argosy n'est plus reprit au catalogue Freightliner Nord Américain , toute fois celui ci est toujours proposé en Australie ou il rencontre un certain succès. 2007 est aussi l'année du lancement du Freightliner Cascadia |
| En 2004, Freightliner Century propose une nouvelle version, nouveaux logement de phares, chromes de calandre plus massifs, nouveau look pour le pare choc avant, ect… |
   |
| Cette large gamme de produit permet a Freightliner d’ enter dans le 21eme siècle en toute confiance. |
En 2007, l' arrivée du Freightliner Cascadia crée une petite révolution dans la conception de la colonne de direction des camions, en effet le Freightliner Cascadia sont doté d'un direction a crémallière de série ce qui risque d' améliorer considérablement la conduite, les autres modèles de la marque comme le Columbia, Century, Coronado ou Classic dispose également de ce type de direction en option, la direction a également un angle de 50°.                |
 Direction à crémallière du Freightliner direction a crémallière Cascadia |
|
| |
|
A suivre ... |
Voici quelques liens vers les différents sites Freightliner
Photos |
|